Václav Prokůpek: Nová Zbraň Colorada - brankář z AHL Michael Hutchinson

Colorado bylo v play off již na pokraji vyřazení, ale pak se do branky postavil nečekaný hrdina a o postupujícím musel rozhodnout až sedmý zápas série. Pojďme si tedy představit gólmana, který za poslední tři sezóny odchytal více zápasů v AHL než v samotné NHL.

Michael Hutchinson je třicetiletý gólman, který byl už v roce 2008 draftován Bostonem ze 77. pozice draftu. V dresu Bruins se však nikdy neobjevil, po přesunu z juniorské OHL, kde odchytal ještě jeden ročník po draftu, strávil následně tři sezóny na farmě Bostonu v Providence. Jelikož se ani jednu sezónu v Providence nedostal přes 30 zápasů, Bruins po vypršení nováčkovského kontraktu, nenabídly mladému gólmanovi novou smlouvu.

Jako volného hráče Hutchinsona podepsal Winnipeg, který do sezóny 13/14 vstupoval s brankářskou dvojicí Pavelec a Montoya. Hutchinson začínal ročník až v nižší ECHL, ale zhruba v polovině sezóny se díky dobrým výkonům posunul zpět do AHL. Ve stejném ročníku se dokonce dočkal premiéry i v NHL, když se v brance Jets objevil ve třech duelech. Přestože odchytal jednoznačně méně zápasů než zkušenější kolegové, jeho výkony byly tak dobré, že další ročník už byl členem prvního týmu Jets. S Pavelcem se v bráně pravidelně střídal a oba brankáři měli i podobné statistiky. Svou třetí sezónu v dresu Winnipegu by asi označil za nejtěžší. Nejenže o místo mezi třemi tyčemi bojoval opět s Pavelcem, ale z farmy se do prvního týmu posunul i neznámý mladík Hellebuyck. Všichni tři brankáři dostali porci mezi 25-35 zápasy a nejlepší čísla měl překvapivě ten nejmladší – Hellebuyck. Tomu patří brankoviště Jets dodnes a jeho konkurenti ze zmiňované sezóny už ve Winnipegu dávno nepůsobí. Zpět k Hutchinsonovi. Winnipeg situaci v brankovišti vyřešil podpisem nové dvouleté smlouvy v hodnotě 1,1 mil. se záměrem mít z Hutchinsona dvojku, s potřebou zbavit se Pavelce i s jeho vysokou smlouvou. Tento plán nevydržel ani dva roky, protože už druhý rok Hutchinsonovi smlouvy převzal místo náhradního gólmana Mason. Hutchinson mimo 3 zápasy za Jets, strávil ročník na farmě v AHL.

Po sezóně se tedy radši rozhodl podepsat novou roční smlouvu na Floridě. V dresu Panthers ovšem naprosto vyhořel, 4 zápasy s průměrem přes čtyři branky na zápas a rychlá prosincová výměna do Toronta. Sezónu tak dochytal na farmě Toronta Marlies a za Maple Leafs naskočil pouze do pěti zápasů. Toronto nabídlo gólmanovi před touto sezónou pouze roční smlouvu na pozici druhého gólmana. Hutchinsonovi se však znovu vůbec nedařilo, většinu zápasů za Toronto prohrál a tak přišla další výměna, tentokrát do Colorada.

Pro Avalanche představoval třetího zkušeného gólmana pro organizaci, který v případě potřeby zaskočí někoho z dvojice prvního týmu Grubauer a Francouz. V Coloradu však případ nouze nastal. V prvním utkání druhého kola play off s Dallasem nedochytal zraněný Grubauer a na konci čtvrtého zápasu po nedorozumění v rozehrávce střídal v bráně Francouze. Stav série byl po tomto duelu 1-3 z pohledu Avalanche. Další zaváhání už si tak Colorado nemohlo dovolit a do pátého zápasu nasadilo Hutchinsona, ten zápas zvládl a Avalanche zvítězili 6:3. Šanci dostal logicky i v dalším utkání, kde podal ještě lepší výkon a velkou měrou se podepsal pod vítězství 4:1. Colorado tak vyrovnalo stav série s Dallasem na 3-3 a o postupu rozhodl až zápas číslo 7.

Colorado opět s Hutchinsonem, který se snažil prodloužit svoji neporazitelnost v dresu Avalanche, podlehlo Dallasu v prodloužení díky hattricku Kiviranty. Pro mnohé je i bez ohledu na výsledek jedním z nečekaných hrdinů letošního play off.

                                                                           Václav Prokůpek