MS v softballu mužů poprvé v ČR: Austrálie s pěti nováčky

Čtvrtá nejlepší softbalová země světa současnosti oznámila 17 jmen, která budou reprezentovat australské barvy v boji o titul světového šampióna. Je mezi nimi i pět borců bez zkušeností z mistrovství světa. Na posledním světovém měření sil v roce 2017 došli Australané až do finále, své dosud jediné zlato získali v roce 2009 v Kanadě. Šampionát se koná od 13. do 23. června v Praze a Havlíčkově Brodě.

Světová kvalita v nadhozu

Australané budou v České republice sázet hlavně na sílu v nadhozu. Nově jmenovaný hlavní trenér Kere Johanson spoléhá na dva nadhazovače světové špičky, veterány Adama Folkarda a Andrewa Kirkpatricka.

Kirkpatrick jede na svůj již šestý světový šampionát, čímž stanoví nový australský rekord. Levoruký nadhazovač se mezi světovou smetánkou poprvé ukázal v roce 2004 v novozélandském Christchurchu a ve své kariéře posbíral na mistrovstvích světa čtyři cenné kovy - zatím jediný australský titul v roce 2009, stříbro z minulého šampionátu a dvě bronzové medaile z let 2004 a 2013. 

Velkým jménem mezi nadhazovači je i Folkard, který na rozdíl od Kirkpatricka hází pravou rukou. Folkard zazářil v roce 2009 ve finále proti Novému Zélandu, kde nedovolil Novozélanďanům ani jeden odpal! Nesmazatelně se tak zapsal do zatím jediné zlatého triumfu Austrálie.

Pět nováčků v sestavě

Do Prahy a Havlíčkova Brodu se podívá i pět Australanů, jež nemají se světovými šampionáty zatím žádné zkušenosti. Layton Reid a Jett Wright byli součástí vítězného mančaftu z juniorské mistrovství světa v v roce 2018. S nimi svůj debut za Steelers prožijí i kečr James Purcell a nadhazovači Scott Patterson a Callum Beashel. 

Skupina B

Austrálie byla zařazena do skupiny B, kde se potká s Kanadou, Dánskem, Nizozemskem, Singapurem, Jihoafrickou republikou, USA a Venezuelou. Borci reprezentující zelenozlaté barvy odstartují svou cestu za druhým zlatem 14. června proti Singapuru. 

                                                                   Václav Prokůpek