Challenger v Prostějově: Nizozemec Haase, ale i Radek Štěpánek

Šestadvacátý ročník challengeru v Prostějově čekají inovace i útok Jiřího Veselého na rekordní čtvrtý titul. Antukové Moneta Czech Open se koná 2. až 8. června a exhibici si zahraje i Radek Štěpánek. Vedle trojnásobného šampiona z Hané Veselého mají z domácích hráčů jistotu startu ještě Adam Pavlásek, Lukáš Rosol a Jiří Lehečka, který dostane jednu z divokých karet. "Chceme jako vždy hlavně podpořit naše mladé hráče," řekla Petra Černošková, ředitelka turnaje dotovaného částkou 100 tisíc eur.

Veselý v Prostějově vyhrál v letech 2014, 2015 a 2017 a s třemi tituly se s Janem Hájkem a Štěpánkem dělí o prvenství v počtu vavřínů. "Byl bych šťastný, kdyby se mi povedlo vyhrát počtvrté. Bylo by to neskutečné," řekl Veselý, který se snaží po zdravotních problémech dostat do formy. "Hledá se a doufám, že nejpozději v Prostějově se ukáže a sezona se začne vyvíjet trošku lépe," dodal.

Teoreticky by se po deseti letech mohl v turnaji objevit i Tomáš Berdych, který aktuálně nehraje kvůli problémům se zády a vypadl ze světové stovky. "Samozřejmě by se mi to líbilo, a kdyby měl zájem, určitě mu kartu dáme," uvedla Černošková, ale nepředpokládá, že by se někdejší čtvrtý hráč světa přihlásil. "Pokud bude zdravotně v pořádku, tak se spíš bude připravovat na trávu," doplnila.

Nejvýše přihlášeným hráčem je zatím Nizozemec Robin Haase, 64. na světě. Konečnou podobu startovního pole však jako vždy ovlivní až vývoj grandslamového Roland Garros, během jehož druhého týdne se challenger tradičně hraje.

Prostějovský turnaj patří mezi challengery s nejdelší tradicí, i proto dostal od vedení ATP výjimku a může končit už v sobotu. "Po nás už začínají turnaje na trávě a hráči si chtějí na trávě dva tři dny zatrénovat, proto to vítají," řekla Černošková.

Prostějov letos poprvé pocítí nová pravidla

Podle nových pravidel ATP má challenger v hlavní soutěži 48 hráčů a šestnáct z nich dostane v prvním kole volný los. "Jsem zvědava, jak to zvládneme, protože je to větší porce zápasů a hrát se smí jenom na kurtech se živými přenosy, a ty ATP dodává na tři kurty. Máme ale výhodu krytého centrkurtu," řekla Černošková.

Novinkou je i výrazně omezená kvalifikace. Do té se dostane jen čtveřice hráčů a ze dvou zápasů vzejdou dva postupující. "To mi přijde zvláštní," řekla ředitelka.

Před sobotním finále, které je na pořadu od 11:00, se jako obvykle uskuteční exhibiční čtyřhra. Tentokrát na počest Štěpánka, který loni ukončil kariéru. "Vyhrál tady třikrát, tak to bude takové naše rozloučení," řekla Černošková. V páru se Štěpánkem nastoupí Jiří Novák a proti nim se postaví dvojice Petr Pála, Pavel Vízner.

                                                                           Václav Prokůpek